La rentrée scolaire est la période où les élèves entament une nouvelle année scolaire;et reprennent les cours à l'école. Dans de nombreux pays, elle suit généralement la pause estivale, dite des «grandes vacances» en Europe, et qui varie dans l'année selon la position géographique : d’août à septembre dans l'hémisphère nord, et de janvier à février dans l'hémisphère sud. La période est alors associée à la reprise de l'activité en général, que ce soit économique ou politique, après la période de ralentissement au cours des vacances. Cependant la rentrée scolaire peut aussi avoir lieu au printemps, par exemple au Japon et Corée du Sud.
La rentrée scolaire peut varier, mais, en France, elle est aux alentours du 1 septembre.
Scolarité française
Cet événement est souvent accompagné de changements de classe et d'instituteur. Cette rentrée scolaire implique aussi le retour des enseignants aux écoles, ce qui se fait, en règle générale, avant le retour des élèves.
Au collège plusieurs professeurs sont établis pour différentes matières, ce qui fait un changement des horaires et donc un emploi du temps plus chargé.
Économie
La rentrée scolaire est souvent associée à une grande vente de fournitures scolaires ou de vêtements, des mobiles et smartphones, des ordinateurs, tablettes et portables, d'électronique grand public, des produits maison et bricolage, des affaires, des escomptes, des remises, voire des meilleurs soldes de l'année.
De nombreuses activités ludiques, pour les enfants comme pour les adultes, par exemple les clubs de sports, les abonnements au théâtre, au ciné, etc.), ont des rythmes annuels basés sur le calendrier scolaire. D'autres domaines n'ayant aucun rapport avec la scolarité sont eux aussi basés sur le calendrier scolaire, mais plutôt en raison de la pause estivale. Par exemple, les chaînes de télévisions changent leurs programmes pendant l'été, puis démarrent de nouvelles grilles de programmation.
Ainsi, même si la rentrée scolaire ne concerne réellement que les élèves et les étudiants, une partie non négligeable des économies des pays est calée sur ces rythmes scolaires.